La chapelle du Temple de Fescal à Péaule
Le site de Fescal, dans l’actuelle commune de Péaule, correspond bien à une implantation liée aux Templiers. La documentation ancienne y place un Temple de Fescal, dont le souvenir s’est conservé dans le toponyme, et dont la nature doit ici être comprise avec précision : il s’agit d’un établissement templier attesté, passé ensuite aux Hospitaliers, sans que les éléments conservés permettent d’en faire automatiquement une commanderie autonome.
Localisation historique
Fescal se trouvait dans la paroisse de Péaule, au diocèse de Vannes, dans l’actuel département du Morbihan. Le lieu est explicitement désigné comme un temple dans les notices anciennes relatives au secteur.
Origine et attestation
Le nom même de Fescal est présenté comme révélant un établissement des Templiers. Après la disparition de l’ordre du Temple, le bien passa aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui rebâtirent la chapelle sous le vocable de Saint-Jean-Baptiste. Cette continuité explique que la mémoire templière du lieu se soit maintenue tout en s’inscrivant ensuite dans l’organisation hospitalière.
Possessions et état du domaine
Dès le XIVe siècle, une partie de la dotation de Fescal ne relevait déjà plus entièrement de l’ancien établissement templier. Elle était alors passée à l’abbaye de Prières, qui l’avait ramenée au rang de simple tenue. Plus tard, la terre fut saisie par le duc d’Elbeuf, seigneur de Rochefort, avant d’être recouvrée par les moines de Prières en 1650.
À l’époque moderne, le commandeur de Carentoir ne possédait plus à Fescal qu’un ensemble très réduit de droits et de revenus. Il ne semble plus y avoir eu de maison ou de demeure relevant en propre de la commanderie, mais seulement quelques tenues d’héritages, une faible rente et la dîme. Cette situation montre qu’il subsistait à Fescal une présence seigneuriale et religieuse héritée de l’ancien Temple, mais très amoindrie par rapport à l’état primitif.
La chapelle de Saint-Jean-Baptiste
La chapelle de Fescal, reconstruite par les Hospitaliers et placée sous le vocable de Saint-Jean-Baptiste, constituait le principal témoin de cette ancienne implantation. Elle était encore signalée avec une couverture d’ardoises et une cloche, tandis que son entretien et le service divin étaient assurés grâce aux oblations qui lui étaient affectées.
Les descriptions anciennes indiquent également un édifice de style ogival, avec une fenêtre à meneaux rayonnants ornée de formes trilobées et de quatre-feuilles. Ces mentions éclairent le devenir du site après le temps des Templiers, lorsque la chapelle demeura le cœur visible de l’ancien établissement.
Après 1312
Comme beaucoup de biens templiers, Fescal passa après la suppression de l’ordre aux Hospitaliers. Toutefois, le site ne conserva pas l’importance qu’avait pu suggérer son appellation de temple. Une partie de sa dotation fut détachée assez tôt, et l’ensemble ne représenta plus par la suite qu’un modeste noyau de droits, de terres et de revenus dépendant du commandeur de Carentoir.
Il est également signalé qu’une assemblée se tenait au village à la Saint-Jean, signe que le lieu continuait d’exister comme point de rassemblement local, avec des droits seigneuriaux dont certains étaient alors contestés ou usurpés.
Traces et mémoire du lieu
Autour de la chapelle étaient encore mentionnés une ancienne croix de pierre ainsi que deux tombes grossièrement taillées, accompagnées de pierres dressées dont certaines portaient une croix pattée sculptée en relief. Ces vestiges ont nourri des traditions locales, mais celles-ci relèvent de la mémoire et de la légende plus que d’une certitude historique.
On peut donc retenir pour Fescal l’existence d’un site templier authentiquement attesté, devenu ensuite hospitalier, centré sur une chapelle et sur quelques droits fonciers résiduels. Rien n’autorise à réduire ce lieu à une simple mention vague, mais rien ne permet non plus d’en faire avec certitude une commanderie indépendante.
Situer cette implantation
